Рынок игровых консолей начал стремительно развиваться еще в далеких 90-х годах с появлением культовых игровых приставок Dendy и Sega. В те далекие времена персональные компьютеры с трудом выдерживали конкуренцию подобных устройств, которые обладали гораздо лучшей графикой и позволяли приобщиться к видеоиграм, не внося существенных капиталовложений.

С развитием компьютерной техники, увеличении ее универсальности, появлением персональных компьютеров и расширением их функциональных возможностей, на смену примитивным консолям, предназначенным только для игр, пришли многофункциональные мультимедийные устройства, обладающие выдающимися потребительскими качествами. Колонки, акустика, клавиатуры – теперь в игровых приставках нового поколения имеются все преимущества компьютерной периферии.

Фактически игровая приставка переняла у персонального компьютера множество его мультимедийных функций, однако сохранила основной упор именно на игровую и развлекательную составляющую процесса. Как и их предшественницы, современные консоли Playstation 3 и XBOX 360 созданы для одной цели – предоставить игроку незабываемый уровень реализма на большом экране домашнего кинотеатра, где можно сполна насладиться звуковыми и видеоэффектами.
Наряду со стационарными игровыми приставками в последнее время в Японии все большую популярность стали приобретать относительно недорогие портативные устройства, призванные обеспечить человека порцией развлечения? даже если он находиться вне дома. Эти модели имеют встроенный ЖК-дисплей и отчасти напоминают ноутбуки, но с урезанным набором функций. Эти устройства снабжаются различными аксессуарами, такими как Flash, автоадаптеры, аккумуляторы, для обеспечения бесперебойной жизнедеятельности в виртуальных мирах.

Еще одно поле для применения игровые приставки нашли в некоторых моделях самолетов, предназначенных для длительных перелетов. Относительно дешевые и компактные, они с легкостью монтируются в спинку пассажирского кресла, обеспечивая комфортное времяпрепровождение для людей, страдающих нервными расстройствами или страхом перед полетами. Доказано, что игровые приставки в большинстве таких случаев позволяют отключиться от проблем реального мира.
Игровые приставки считывают информацию, как с жесткого диска, так и со специальных внешних носителей, которыми являются картриджи, диски. Поддерживают они и применение съемных носителей информации, выполненных по flash-технологии.
Несмотря на расширенные возможностей ноутбуков и персональных компьютеров, в наши дни игровые консоли все еще прочно удерживают довольно большую часть рынка. Некоторые производители игр выпускают их эксклюзивно для приставок (нередко какой-то конкретной марки). В конце концов, игровые приставки остаются достаточно универсальным и относительно дешевым средством обеспечения домашнего отдыха.